日本最大の「食と農」の研究機関 ～国立研究開発法人　農業・食品産業技術総合研究機構～ (2/3)

食品安全研究領域での進藤さんの専門分野は、食品中の無機質（金属）の解析を行うことです。

日本では、米が主食であるために、米からのカドミウムやヒ素の摂取割合が多くなるといいます。特にヒ素については、海草類や魚介類など、日本の伝統的な食品にも含まれていますが、ヒ素化合物の種類によって人体への影響も異なるので、こうしたことにも配慮しながら、安全性が確保できる国際的な「最大基準値（濃度）」が議論されています。

たとえば、ヒ素濃度の分析では、低濃度、中濃度、高濃度のヒ素が含まれた玄米を、そのまま洗米し炊飯したもの、90 % 精米したもの、95 % 精米したもの、洗米せず無洗米にしたものなど、10 通り以上ものパターンに分けて、それぞれを分析し、ヒ素の含有量を分析しました。米の中に含有されていても安全と言える国際的な「最大基準値」の策定では、日本が重要や役割を果たしていますが、こうした地道な分析と研究が活かされています（無機ヒ素で玄米 0.35 ppm となる予定、精米 0.2 ppm が採択）。こうした分析は、総ヒ素はマイクロ波分解と ICP-MS（誘導結合プラズマ質量分析計）で、化学形態ヒ素は希硝酸による部分分解と HPLC（高速液体クロマトグラフィー）- ICP-MS 法で行っています。

さらに、国内の各分析機関で同等の分析が可能となるように、「プロフィシエンシーテスティング（技能試験）」も提供しています。これは、あらかじめ均質化し濃度レベルのわかっている食材を国内の各研究機関に提供し、それぞれの手法で分析してもらうことで、試験室によって分析値が大きく異なることがないようにするものです。

これらの研究には、現在は終了し、その役割が他の組織に移管されたものもありますが、日本人の健康を守る信頼性の高い分析のために、これからも日本の各分析機関で利用されていくことでしょう。