日本最大の「食と農」の研究機関 ～国立研究開発法人　農業・食品産業技術総合研究機構～ (1/3)

国立研究開発法人　農業・食品産業技術総合研究機構（以下、農研機構）は、日本最大の食料・農業・農村に関する研究機関です。農林水産省所管の試験研究機関を統合して設立されたもので、日本の政策を反映し、日本の農業の抱える課題に軸足を置いて研究を行っています。日本国民のために必要と判断されれば、収益が上がらなくとも長期的な視点で研究を行うという大きな使命を持っている点が、他の大学や企業の研究機関との大きな違いです。

現在は、(1) 生産現場の強化・経営力の強化、(2) 強い農業の実現と新産業の創出、(3) 農産物・食品の高付加価値化と安全・信頼の確保、(4) 環境問題の解決・地域資源の活用、という4つのポイントを重要な柱として研究を行っています。

今回、お話をうかがった進藤久美子さんの所属する食品研究部門は、2016年3月までは農研機構の中の「食品総合研究所」という研究機関でしたが、農研機構が4月から農業生物資源研究所、農業環境技術研究所、種苗管理センターと統合したのに伴い、「食品研究部門」と改名改編されました。もっともその役割は以前と変わらず、「食と健康の科学的解析」、「食料の安全性確保」と「革新的な流通・加工技術の開発」、さらにはそれらを支える「最先端技術や関連する基礎研究」など、幅広い研究を行っている部門です。食品研究部門での研究内容について、進藤さんは次のように語ります。

現在、食品研究部門では、食品健康機能研究領域、食品加工流通研究領域、食品安全研究領域、食品分析研究領域、食品生物機能開発研究領域の5つの組織が専門的な研究を進めています。