蜂蜜是一种由蜜蜂产生的天然食品，深受全世界消费者的喜爱，2018 年蜂蜜的全球食品市场份额达到 84 亿美元。而现在，全球范围内有两大趋势正在对该行业造成严重影响：蜜蜂数量的减少和蜂蜜食品掺假。了解蜂蜜生产机制及其用途有助于充分了解这些挑战。
蜂蜜生产原理
纯蜂蜜来自大自然，蜜蜂从开花植物中采集花蜜，并将这种重要原料运回蜂巢。在蜂巢中，花蜜转变为单糖。某些特性如蜜蜂翅膀反复扇动和六边形蜂巢等可促进蒸发过程，从而产生甜味的液体蜂蜜。
根据地理位置、温度、气候和虫害程度等诸多因素，估计每个蜂巢每年平均能生产 20–60 磅蜂蜜。养蜂人收集蜂蜜的方法是，首先去除覆盖在蜂巢上的蜂蜡盖，然后离心巢框，收集蜂蜜液体。收集到蜂蜜后，需要过滤掉多余的杂质颗粒，然后装瓶出售。
蜂蜜对健康的益处
研究表明，蜂蜜富含碳水化合物（葡萄糖和果糖混合物），也含有 25 种左右的低聚糖。蜂蜜可作为运动员及类似人群的一种极好的能量来源。蜂蜜中还含有少量蛋白质、酶、氨基酸、维生素和矿物质。
一份报告中显示，当人们摄入较高剂量（每次 50–80 g）的蜂蜜时，会从营养与生物学两个方面带来健康功效。尤其是蜂蜜的抗菌、抗病毒、抗寄生虫、抗炎、抗氧化、抗诱变和抗肿瘤作用，已得到科学证实。而值得注意的是，这些相关生物学作用中许多与蜂蜜的植物来源有关。
蜜蜂数量减少
在过去几十年中，蜜蜂数量的减少引起了人们对农业和环境问题的持续关注。马里兰大学的科学家报告称，在 2018 年 10 月至 2019 年 4 月期间，美国多达 40% 的蜂群死亡 — 这是自 13 年前开始这项调查以来最大的数量损失。从更宏观的角度来看，在美国，蜜蜂每年为价值约 150 亿美元的农作物授粉，因此，除天然蜂蜜生产外，蜜蜂对全球粮食生产和供应也至关重要。
为了提高人们的意识、恢复传粉蜜蜂的数量、维持全球粮食安全并保护生物多样性，联合国将每年的 5 月 20 日定为“世界蜜蜂日”。
假蜂蜜丑闻
蜂蜜是全球掺假最严重的食品之一，也就是说当它到达消费者手中时，原始形态已经在一定程度上发生了改变。由于掺假者受利益的驱使，蜂蜜在全球十大掺假食品中名列前茅，因此，多年来众多假蜂蜜丑闻占据新闻头条也就不足为奇。报道称，纯蜂蜜中掺入了大米、玉米和甘蔗糖浆成分，并在许多地区销售，包括加拿大、欧洲、美国和澳大利亚。
蜂蜜掺假是一种以多种方式欺骗消费者的食品掺假行为。一类掺假手段是用大米或其他更廉价的原料的糖浆替代纯蜂蜜原料；而另一类方法是在蜂蜜混合物中添加假冒成分，来增加产品体积。其他方法包括在收获期间手动加速干燥（蒸发），以及在蜂蜜瓶上粘贴虚假标签。
假蜂蜜对全球食品供应链的影响
销售假蜂蜜故意误导消费者，让他们相信他们购买的是包装上声明的“真蜂蜜”。例如，掺假的制造商通过在蜂蜜中添加特定成分，将一种蜂蜜作为另一种蜂蜜出售，被吹捧为具有多项科学健康益处的麦卢卡蜂蜜就是如此。麦卢卡蜂蜜中添加了合成二羟基丙酮 (DHA)，它可转化为一种臭名昭著的化学抗菌物质 — 甲基乙二醛 (MGO)。掺假的生产商通过添加更多合成 DHA 出售假冒“麦卢卡蜂蜜”，获得更高的利润。从本质上讲，这是一种欺诈行为，而造成这种欺诈行为的原因是供应商追求经济利益的最大化。
问题在于许多供应商和养蜂人可能没有意识到他们的供应链中发生了蜂蜜造假行为。如果有假蜂蜜渗入供应链并在商业场所出售的问题，供应商可能会撤回可疑产品，直到其真实性得到验证。这里列举的是英国食品标准局 (FSA) 调查一家英国超市出售假蜂蜜的事件。
如果发现假蜂蜜，利益相关者可以进行全面调查，以追踪掺假来源。然而，由于复杂的全球食品供应链涉及到许多进口和出口指令，这类调查可能非常困难且耗时。
打击蜂蜜掺假
好消息是，在处理假蜂蜜的问题上，我们还有一线希望。由于食品分析技术的进步，科学家可通过实施一系列筛查方法来确定蜂蜜产品的真伪，以帮助确定是否存在掺假污染物。
此外，现在可以利用碳同位素痕量比和元素检测来追踪全球蜂蜜的原产地，从而杜绝假蜂蜜渗入供应链的可能性。
研究蜂蜜供应的真相
安捷伦等仪器制造商与领先研究者合作，使用一系列分析仪器和配套数据分析软件解决方案，开发了蜂蜜样品的检测和真伪验证方法，为最终用户提供了完全集成的系统。
可以使用一系列分析仪器进行检测和分析。安捷伦可提供固相微萃取和气质联用系统 (SPME-GC/MS)、电感耦合等离子体质谱 (ICP-MS) 以及气相/液相色谱-四极杆飞行时间质谱（GC/Q-TOF 和 LC/Q-TOF）。这些仪器可与软件解决方案（如用于数据分析的 Agilent Mass Profiler Professional (MPP) 解决方案）配合使用。
例如，用于分析蜂蜜成分的高效液相色谱可以帮助确定蜂蜜中含哪些糖及其含量百分比。使用 Hi-Plex 色谱柱的离子交换柱方法主要用于分离碳水化合物和有机酸，是分析蜂蜜等食品中单糖的首选分离机制之一。
识别并保护蜂蜜
蜂蜜掺假或假蜂蜜不仅损害了消费者利益，对养蜂人和他们的蜜蜂更是一种巨大伤害。因此，识别并保护蜂蜜至关重要。蜂蜜来源的真实性对消费者和当地生产者都非常重要。在许多国家/地区，蜂蜜等食品通过监管方法按产地进行识别。
各方通力合作，通过标准和认证来识别和保护蜂蜜原产地，正是迈向正确目标的重要一步，这样消费者就能明确知道他们买到了什么，并信任其质量和来源。
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