전염병의 대유행으로 지난 몇 개월 동안 많은 것이 바뀌었지만 전 세계 과학자들의 결의와 독창성은 바뀌지 않았습니다. 세계 각지의 연구원들이 2019 신종 코로나바이러스 백신을 만들기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 과학 및 의학 연구 커뮤니티는 백신뿐만 아니라 항바이러스 약물, 펩타이드 억제제, 뉴클레오시드 유사체 및 단일 클론 항체와 같은 다른 효과적인 치료제를 찾기 위해 하나되어 끊임없이 노력하고 있고, 애질런트는 그들과 함께 할 수 있다는 것에 그 어느 때보다 큰 자부심을 느낍니다.
이 유행성 질병의 방향을 바꾸기 위한 선의의 경쟁이 계속되면서 이러한 협력적 단결이 이미 백신 개발 노력뿐만 아니라 신종 코로나바이러스의 지속적인 영향력에도 효과를 나타내고 있음을 강조하고 싶습니다.
백신은 무엇으로 구성되어 있을까요?
이론적으로 백신은 간단합니다. 질병을 일으키지 않으면서 병원체에 대한 면역을 부여하는 물질(예: 사멸하거나 약화된 바이러스)을 주입하는 것입니다. 면역체계에 백신과 유사한 병원체를 공격해야 한다고 “알려주어” 병원체에 대한 면역을 부여합니다.
그러나 이 프로세스는 훨씬 복잡하고 부작용의 위험도 있어서 개발에 몇 년이 걸릴 수 있습니다. 하지만 많은 노력들이 과학계에 힘을 실어주고 있습니다.
발 빠르게 추진되는 연구 작업
2019년 12월 초기에 코로나바이러스 발생 직후, 중국은 신종 코로나바이러스의 유전자 시퀀스를 공유했습니다. 신종 코로나바이러스 유전자 시퀀스의 80 ~ 90%를 공유하는 중증급성호흡기증후군(SARS) 백신 개발과 결부되어, 연구자와 제약회사들이 백신 개발을 가속화하는데 도움이 되고 있습니다.
이 모두 협업의 결과입니다.
신종 코로나바이러스와의 싸움에서 힘을 보태고 있는 BioTek(현재 애질런트의 자회사)은 수천 개의 시료를 빠르게 처리(PCR 마스터 혼합물의 대량 분주 포함)할 수 있는 다수의 이미징, 검출 및 액체 처리 장치를 갖추고 있습니다. BioTek의 MultiFlo FX는 시료로부터 RNA를 추출하고 RNA를 농축시키는 후반 단계에서 RT-PCR 마스터 혼합물을 분주하는 데 사용됩니다. 추출된 RNA는 대부분의 코로나19 연구에서 사용됩니다.
3월 말, 한 대형 상업 연구소가 BioTek에 연락하여 코로나바이러스 연구를 위한 평가에 사용할 800TS 흡광 리더를 공급할 수 있는지, 그것도 일주일 내에 시작할 수 있는지 여부를 문의했습니다.
BioTek은 이 연구소와 긴밀히 협력하면서 24시간 이내에 계획을 수립했습니다. 그리고 일주일도 채 되지 않아 800 TS 흡광 리더를 출고했습니다. 5대에 대한 주문이 전달되었으며 이는 지역 사회에서 코로나19 연구를 가속화하는 데 이용될 것입니다.
질병 통제 예방 센터(CDC)는 현재 PowerWave HT 마이크로플레이트 분광 광도계, Epoch2 마이크로플레이트 분광 광도계 및 405 자동 마이크로플레이트 워셔를 포함해 코로나바이러스를 연구하기 위한 다양한 제품들을 평가하고 있습니다.
깨끗한 작업 환경
사회적 거리두기로 코로나바이러스 발병률이 완화되고 있지만 제조업 현장은 여전히 문제가 되고 있습니다. 바로 교대 근무를 하는 사람 간의 교차 오염이 우려되는 부분입니다. 2미터 거리를 유지하면서 어떻게 함께 일할 수 있겠습니까?
BioTek의 제조 부서는 직원들과 협력하여 근무조를 오전 근무 시간(오전 3시부터 오후 12시)과 오후 근무 시간(오후 1시부터 오후 8시)의 두 그룹으로 나누었습니다. 근무조가 교대하는 시간대에는 제조 시설을 완전히 중단시키고 작업자의 건강과 안전을 보장하기 위해 청소부가 들어와 시설을 소독합니다.
범 국가적 협력
이번 전염병 대유행 기간 동안 미국과 중국의 과학적 협력은 강하게 유지되고 있습니다. 중국과 미국 모두에서 마스크 공급이 부족한 상태이지만 Agilent China는 중국 공급업체로부터 2,000개의 의료용 마스크를 확보해 버몬트에 있는 BioTek 시설에 공급할 수 있었습니다.
감염의 위험 때문에 BioTek은 직원들을 마스크 없이 현장에 내보내지 않았습니다. 위의 조치를 통해 BioTek 직원(대부분 과학자들)들은 실험실과 병원의 연구원 및 임상의와 직접 협력하여 신종 코로나바이러스를 이해하기 위한 작업을 지속적으로 수행할 수 있었습니다.
합치면 배가되는 힘
모든 국가와 대륙에서 아직도 신종 코로나바이러스 위협을 가하고 있지만, 보기 드문 현상 또한 만들어내고 있습니다. 그것은 바로 공동의 목표를 위해 하나되는 결속력입니다. 우리는 함께해서 더욱 강해졌습니다. 또한 저희는 이 팬데믹을 극복하기 위한 토대를 마련하는 데 사용되는 많은 도구를 공급할 수 있는 기회가 애질런트에 주어진 것에 감사합니다.