Harvey Millar 博士

有人可能会认为，经过数百万年的进化，植物已尽其所能地变得高产。但这种观点并没有考虑到农业运作的方式。

Millar 指出：“我们仅种植少数几种农作物，并在世界范围内进行广泛种植。它们并非来自我们进行种植的环境，而是数百年前才开始生长在那里。因此我们可以等上几百万年，让它们适应新的环境从而提高产量，或是我们可以尝试加快这个过程。”

Millar 说道：“由于植物无法逃跑并躲起来，因此不得不忍受所处环境的各种刺激，这使得它们变得非常灵活，能在不同条件下生存。我的团队正在研究植物的能量代谢，植物进行各种活动所使用的能源，以及在环境变化时它们如何进行自我调节。”

科研人员早已能够研究植物生产的蛋白质，但直到最近，该团队才使用安捷伦技术实现了蛋白质的年龄测定，也就是说，它们多久会进行更换？“这是目前我们正在从事的最为激动人心的工作之一，我们正试图了解植物转换其蛋白质机构时所消耗的能量，”他说道。

Millar 表示，其团队的首要目标是找到能够进行修饰的代谢通路，从而让植物变得更为强壮、产量更高。Millar 说道：“代谢的问题在于它非常复杂，包含众多的反馈环。但我们已经找到一些有趣的通路，并且我们正在同许多公司进行合作，将它们应用到农作物种植中并在农田里进行试验。”

他承认在所有条件可控的实验室内能够成功的改性，在农田试验中可能会无效。Millar 表示：“最大的难题在于农田环境的多变性。在植物实际生长过程中，从实验室所了解到的机制可能并没有想象中的那么重要。”

即便如此，他的团队对植物代谢的理解（尤其是植物如何运输盐分），为涉及硬质小麦（也称为通心粉小麦，因为常被用来制作通心粉）改良的整个澳大利亚范围内的研究提供了重要见解。

“我们在一种野生小麦的基因中发现了盐分转运体相关基因。它存在于一种非常特殊的细胞之中，这很重要。如果能够将转运体引入这类细胞，便能阻止盐分进入。因此，我们只需要向大自然学习，然后再将其作为工具并设计用于其他植物，”Millar 解释到。

这种改性已显示出能将盐碱环境（如澳大利亚）中种植的硬质小麦的产量增加多达 25%。现在他们正在通过科学研究寻找新的突破，以改善小麦的耐旱性与耐温性。

对于不断增长的世界人口数量而言，尤其是对空心粉和面包爱好者来说，这的确是个好消息。